2026 ist für einen Roadtrip durch die USA ein besonderes Jahr: Die Route 66 wird am 11. November 100 Jahre alt, und der Highway 1 an der Küste von Big Sur ist seit Jänner nach fast drei Jahren Sperre wieder durchgehend befahrbar. Dafür zahlen Besucher ohne US-Wohnsitz in den großen Nationalparks jetzt 100 Dollar Aufschlag pro Person, auch am Glacier National Park mit der Going-to-the-Sun Road. Und am Blue Ridge Parkway sind nach dem Hurrikan Helene noch immer Abschnitte gesperrt.
Fünf Routen im Überblick
| Route | Staat | Länge | Stand 2026 |
|---|---|---|---|
| Highway 1, Big Sur | Kalifornien | ca. 120 km Küste | seit 14. Jänner 2026 wieder durchgehend offen |
| Going-to-the-Sun Road | Montana | ca. 80 km | 2026 keine Reservierung für Autos nötig |
| Blue Ridge Parkway | Virginia, North Carolina | ca. 755 km | kein Eintritt, einzelne Abschnitte gesperrt |
| Overseas Highway | Florida | ca. 182 km | 42 Brücken von Key Largo nach Key West |
| Route 66 | Illinois bis Kalifornien | rund 2.300 Meilen | 100 Jahre am 11. November 2026 |
Längen aus Meilen umgerechnet und gerundet. Quellen in den Abschnitten.
Highway 1 durch Big Sur
Die Steilküste von Big Sur zwischen Carmel und Cambria gehört laut US Geological Survey zu den aktivsten Rutschgebieten im Westen Nordamerikas, auf rund 75 Meilen sind mehr als 1.500 Hangrutschungen kartiert. Am Regent's Slide war der Highway 1 seit Februar 2024 gesperrt, eine durchgehende Fahrt entlang der Küste war fast drei Jahre lang nicht möglich. Am 14. Jänner 2026 hat die kalifornische Straßenbehörde Caltrans den Abschnitt wieder freigegeben, Monate früher als geplant.
Ganz vorbei sind die Einschränkungen nicht: Laut Caltrans ist weiterhin mit Baustellen, Wartezeiten und nach Unwettern mit kurzen Vollsperren zu rechnen. Den aktuellen Zustand zeigt die Karte QuickMap von Caltrans. Wer von Nord nach Süd fährt, hat das Meer auf der eigenen Fahrbahnseite.
Going-to-the-Sun Road im Glacier National Park
Die Passstraße quert den Glacier National Park in Montana auf 50 Meilen und erreicht am Logan Pass 2.026 Meter. Ganz offen ist sie laut National Park Service meist erst Anfang Juli, je nachdem, wie lange die Schneeräumung dauert. Zwischen Avalanche Creek und Rising Sun dürfen Fahrzeuge höchstens 21 Fuß lang sein, also rund 6,4 Meter, und 8 Fuß breit, rund 2,4 Meter samt Spiegeln. Mit einem großen Wohnmobil kommt man dort nicht durch.
2026 braucht man laut Nationalparkverwaltung keine Reservierung für das Auto mehr. Dafür gibt es einen Shuttle nur mit Ticket und am Logan Pass Parkplätze mit drei Stunden Limit. Der Eintritt kostet 35 Dollar pro Auto für sieben Tage, dazu kommen für Besucher ohne US-Wohnsitz ab 16 Jahren je 100 Dollar, außer man hat den Jahrespass.
Blue Ridge Parkway
Der Blue Ridge Parkway verbindet auf 469 Meilen den Shenandoah-Nationalpark mit den Great Smoky Mountains. Eintritt verlangt der National Park Service keinen, die Straße ist aber für langsames Fahren mit höchstens 45 Meilen pro Stunde angelegt, rund 72 km/h. Wer die ganze Strecke fahren will, sollte also mehrere Tage einplanen.
Nach dem Hurrikan Helene sind in North Carolina noch längere Abschnitte gesperrt, etwa um Little Switzerland und am Mount Mitchell. Die Orientierung erfolgt über Meilensteine, die aktuellen Sperren stehen auf der Seite zum Straßenzustand, Stand September 2026.
Overseas Highway nach Key West
Von Key Largo nach Key West führen 113 Meilen Straße über 42 Brücken, zwischen Atlantik, Florida Bay und Golf von Mexiko. Orientierung geben die kleinen grünen Meilenschilder am Straßenrand. Die Straße entstand auf den Resten der Eisenbahn von Henry Flagler, die ab 1912 bis Key West fuhr und 1935 von einem Hurrikan schwer beschädigt wurde. Drei Jahre später wurde der Highway eröffnet, teils auf den alten Bahnbrücken.
1982 wurden 37 der ursprünglichen Brücken durch neue ersetzt, darunter die Seven Mile Bridge bei Marathon. Über die alte Seven Mile Bridge kann man zu Fuß bis Pigeon Key gehen. Laut Florida Keys Tourismus wurde der Overseas Highway 2009 als erste Straße Floridas zur All-American Road erklärt.
Route 66: 100 Jahre
Die Route 66 wurde laut National Park Service am 11. November 1926 als Teil des neuen Fernstraßennetzes festgelegt. Sie verband Chicago mit Los Angeles über rund 2.300 Meilen, acht Bundesstaaten und drei Zeitzonen. Zum 100. Geburtstag gibt es 2026 entlang der Strecke Feste und Veranstaltungen, gesammelt im Kalender der Route 66 Centennial Commission. Stationen und Etappen beschreibt der Beitrag über die Route 66.
Mietauto, Führerschein und Polizei
Das Außenministerium rät laut Reiseinformation USA:
- Internationaler Führerschein: wird empfohlen, in manchen Bundesstaaten wie Florida ist er Pflicht. Er gilt nur zusammen mit dem österreichischen Führerschein.
- Versicherung: Eine zusätzliche Haftpflicht- und Insassenversicherung zum Mietvertrag wird empfohlen.
- Alter: Mietautos gibt es meist nur ab 25 Jahren.
- Polizeikontrolle: Im Auto sitzen bleiben, die Hände aufs Lenkrad legen und den Anweisungen folgen.
Für die Einreise braucht man ein ESTA, alle Details stehen im Beitrag Fernreisen: Einreise und Visum. Welche Parks den Aufschlag von 100 Dollar verlangen und wann sich der Jahrespass um 250 Dollar lohnt, erklärt der Beitrag über die Nationalparks in den USA.